南子听到年龄、身份都能对上，失声问道：“您……您当真是菟裘宰子？”
宰予听到这话，觉得好笑的同时，又觉得有些骄傲。
唉呀！没想到啊！
宰予这两个字，已经不止是个人名了，现如今还可以算作是个名人！
宰予拱手道：“予奉受君命，引军至此，只为进行盟誓。现今，我麾下的人马正在帝丘城外十五里的鄟泽扎营。您若是不信，派人开口便知。”
卫侯听到这里，态度又庄重了几分。
他笑着回道：“想不到寡人今日竟能与您相见！在我面前谈到大夫您的人太多了，他们都称赞您乃是鲁国少有的志节贤德之士，今日一见，果真如他们所言。”
说到这里，卫侯话锋一转：“只不过，大夫来到帝丘，为何不来事先通知寡人一声呢？您若是早早告知，寡人也不至于对您失了礼数啊！”
宰予闻言，知道即将触及关键点。
于是便行礼拜道：“我作为鲁国的大行人，自然有熟知各国历史源流、卿族关系、近来交际的职责。
我来到帝丘，本应直接来拜见您，只是我了解到，您似乎与我国的阳虎之间发生过一些不愉快的事务。
两国的关系因此出现了罅隙，我担心您会将对阳虎的怒火转移到我国的身上，因此心中常怀不安。
而我又听闻贵国的蘧瑗乃是天下称誉的士人君子，所以便前去向他请教与您化解恩怨的办法。
只是没想到，还未等我问清楚，便受到了您的召见，真是让我诚惶诚恐。”
宰予这么坦承，反倒让卫侯有些不好意思了。
其实对于卫侯来说，阳虎事件，他需要的也就是一个鲁国的态度。
现在宰予身为鲁国派驻卫国的最高代表，他的话从某种程度上来说，也就代表了鲁国的意志。
既然人家堂堂鲁国大行人都这么诚恳的致歉了，那卫侯自然也不好意思继续追究了。
但不追究是对于鲁国，卫侯对于阳虎依旧是恨得咬牙切齿。
他回道：“大夫不必如此苛责自己，这本就不是您犯下的错误，您又何须向我致歉呢？
只不过，如果您不介意的话，我这里还有一个问题想要私下里问您，不知道……”
宰予今日来是有求于卫侯，卫侯都这么说了，他当然也只能应允。
“您请讲。”
卫侯琢磨了一下，考虑到宰予现在的身份，因而还是没有直接问出口，而是委婉的修饰了一下问题的内容。
“我听说您所在国家的政权，正掌握在一位邪曲之人的手中。为什么以大夫您的能力，偏偏要去降低自己的身份，毁誉自己的声名，而去事奉那样的邪曲之人呢？”
宰予听到这个问题，只感觉头皮有些发麻。
这问题，的确不大好回答。
他现在也弄不清楚卫侯说这话到底是出于什么目的，到底是想要挖人，还是单纯的抱怨阳虎，抑或是借此来试探他对于阳虎的态度。
但有一点可以肯定的是，他绝不能在卫侯面前说阳虎的好话，因为那会将两人之间好不容易才拉近的关系再次疏远。
可与此同时，他也不能在卫侯面前说阳虎的坏话，因为那就等于留下话柄了。
在没有探明敌友以前，授人以柄可不是什么明智的选择。
因而，宰予微微沉默了一阵，俯身拜道：“我不成器，没有什么才能，而我的族人与家中子弟又不如我。
而在菟裘仰仗我维系祖宗祭祀的也有五百户人家之多，所以我不敢选择效忠的对象。”
卫侯和南子闻言，面上皆是起了一些变化。
南子是觉得欣喜，宰予所说的话，正好印证了她之前的观点，也对应了她从《仁报》上得知的诸多消息。
宰予明明是如此出众的君子，又为国家立下大功，然而却退身托辞说自己建功立业是为了照顾家族乡邻。
至于卫侯，则依然对宰予抱有疑虑，或许是因为对鲁国旧有成见的影响，又或者是视角不同。
在卫侯看来，宰予能在鲁国升的这么快，不可能与阳虎一点关系没有。
宰予现在爵位不少封，好处不少拿，但却表示自己是迫于无奈，这是否有避重就轻的嫌疑呢？
他正想要开口继续追问呢，忽然看见门外走进几个端着食器的侍女。
卫侯见到，立刻笑呵呵地说道：“宰子应当也没有用过餐食吧？来人，也为宰子奉上饮食。”
而宰予也微微松了口气，因为这也正好给他留出了一些思考的时间。
与此同时，他也忍不住趁着这个空隙在心中大骂阳虎。
虎子！
都他娘的怪你！
你看你这给我惹得叫什么事？
你没事让军队穿越帝丘作甚？
作威作福的时候是舒服了，现在要求人卖粮食了，你把我给推出来擦屁股！
你当我是属厕筹的吗？！
不多时，宰予面前便摆上了耳杯、甑、碟等各式餐具。
如今天气渐凉，吃饭时自然也少不了诸夏的特色——温鼎小火锅。
随着火焰升起，殿内的温度也开始逐渐上升。
宰予自感燥热，头上都冒出了缕缕汗珠，想要摘掉帽子，可又感觉不妥。
正当他打算忍一忍，先把这一截应付过去时，一直在观察他的南子突然发话了。
南子向同样被火焰燎的直冒虚汗的卫侯请求道：“殿内炎热，不如请出女御执扇驱热吧？”
卫侯先前也一直碍于宰予在场，虽然同样热的难受，但却不敢松解衣襟。
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