“好了。”朱栎考中了举人，心态倒是成熟了许多，他不以为意道：“人家想必有急事，又没伤到，罢了。”
说着，二人来到了一处买卖红珊瑚的地界。
高约五尺的红珊瑚，让人赏心悦目。
五百银圆，他眨眼即付。
“哥，买那么贵的礼物做甚？不就是国子监吗？有爹在谁还会欺负咱们？”
朱枡忍不住嘟囔道。
“屁话。”朱栎忍不住想把弟弟脑袋敲开，想知道里面都是些什么。
“这是能随便嚷嚷吗？”
“你个秀才入国子监，就得循规蹈矩，送礼才能安稳。”
“记住，好好学习，明年一定要过乡试！”
朱栎虽然说着乡试，脑海里却浮现出对明年会试的想法。
他能中吗？
父皇定然不会干涉的，只有到了殿试才能松口气。
……
赵小五疲惫的插上门板，此时天已经大黑，天空中的月亮已经快要西斜了。
“乖乖，快一点了。”
他看了一眼自鸣钟，忍不住嘀咕起来。
“这算什么。”
掌柜的笑得灿烂：“只有内城有宵禁，咱们这是外城，安分守己，啥事没有。”
“叔，那我走了。”
赵小五揉了揉眼睛，疲惫不堪。
“快回去歇着吧！”
掌柜从怀中掏出一毫钱来：“拿去吃夜宵，莫要乱说话。”
“是！”他眼睛一亮。
要知道，他的月钱也才五毫，这钱够他吃十天的夜宵了。
来到了巷尾，这里有一间小铺，三五张桌子，临街熬住着羊汤，香味四溢。
“来一碗羊肉汤，两张炊饼。”
感受到怀中的一毫钱，他毅然决然的开口：“再来二两酱牛肉。”
“好嘞！”
女掌柜麻溜着应下，布裙木钗穿在身，圆润的臀部让人目不转睛，满是风情的背影是许多食客不肯放过的。
其男人则在熬住着汤，做着饼和菜，当当的菜刀剁肉声，让许多的食客忍不住一哆嗦。
半夜在这里吃食的，有些是刚下班伙计，还有些是豪门的家仆，以及一些忙着卸货，干体力活的力夫。
都属于身上有点小钱，偶尔奢侈一把的地步。
没错，就是奢侈。
一碗羊肉汤，五文钱，一个大饼两文，寻常人每两三个大饼，根本就吃不饱。
换句话说，来这里十文钱是必须的。
虽然寻常的力夫一天能挣个五十来文，但养家糊口的重任在身，也只能在填饱肚子的时候，略微奢侈一把。
顺便过过眼瘾。
赵小五则不然，他虽然对老板娘动心，但却更青睐于小姑娘，让她做丈母娘。
“小五哥，三十文。”
十五岁的小姑娘，穿着围裙，不施粉黛的小脸颇有几分清秀，巴掌脸，圆润的耳朵，鼓鼓的胸脯，让人心头一热。
“给！”
赵小五从怀中掏出三十文钱来，满心的不舍。
但一想到今天赚了一百文，又觉得没什么。
“小五哥，你天天这样吃，哪能存住钱呢！”
小姑娘嘟囔着嘴，数着钱教训道。
赵小五不敢回嘴，这是傻笑着应承着。
这时候，旁边的食客则忍不住调笑道：“小荷，怎么操心小五拿不出彩礼了？”
“放心，人家叔叔是个掌柜，娶媳妇儿的钱还是有的。”
小荷被羞的脸红，但她到底是市井的姑娘，忍不住回嘴道：“那是，想娶本姑娘，可不得花大价钱。”
“好了！”老板娘走过来，看着小五点了酱牛肉，撩了下头发，笑道：“听说一心阁今天揽了不少客，想必是发财了。”
“我哪知道。”赵小五憨笑道：“我就是个伙计。”
这时候，两个满身臭味的男人走了过来。
“老板娘，上两碗羊肉汤，六张饼，再来一斤熟羊肉。”
为首那人豪气的很，直接从怀中掏出了一块银毫放在桌面。
其他食客则捂住鼻子，满脸的厌恶。
老板娘则迎过去，飞快地将银毫收起：“羊汤五文，饼两文，牛肉一斤五十，合计七十二文。”
“快上来，我们兄弟快饿死了。”
赵小五则同样捂着鼻子，但却不敢说什么。
因为人家是拾掇夜香的。
往往在深夜，天将亮的时候将夜香倒走，故而浑身都充满了臭味和骚味。
随着时间的浸泡，这种味道越来越重，根本就洗不掉。
就算是市面上的香胰子，也是没用，还是能够闻到，似乎已经是进入骨髓了。
虽然许多人鄙视其人，但却无人敢欺负他们。
夜香行会的存在，虽然会剥削他们的钱财，但同样却维护了他们利益和安全。
北京城百万人，每天收拾夜香的人就超过了两千。
“嘿，个个都嫌弃咱们，但却离不开咱。”
为首的男人冷笑道：“没咱，这北京城就是粪坑尿洼呢！”
“是咧。”另一人面色不悦：“穷苦力，赚的钱还没咱们多，天天操劳，早死的命。”
这边赵五吃着羊肉汤，然后招呼小荷过来，将一块羊肉塞入她的小嘴，然后掏出来一块东西。
“这是啥？怎么那么香？”
小荷嚼着肉，一双眼睛瞪了极大，看着面前的这块透着香气的东西，格外好奇。
“这是香胰子，一块就要一毫钱。”
赵小五吞咽了下口水，紧张道：“用这个洗手什么的，香的很，能留一整天……”
“嗯！”小荷低下头，将香胰子收下，然后将一块香囊扔给他：“这里面加了香料，可以去蚊子。”
赵小五傻笑起来。
这边，看着女人拿着东西回来，女人奇道：“这是啥？”
“香胰子，贵的很，闻着可香了。”
老板则剁着骨头，笑道：“我听人说过，这玩意儿确实很贵，那些达官贵人们都喜欢用这个。”
“赵小五这小子还算有良心。”
夫妻二人露出会心的笑容。
他们夫妻二人本是跑运河的船家，随着海运的兴起，再加上船越造越大，他们这些小船家根本就拼不过，只能凭借着手艺开了一家羊肉馆。
如此一来，反倒是安生了。
攒了不少的家底。
“赵小五家里还算可以，你爹我给攒了不少嫁妆，绝不丢你脸。”
男人笑着：“风风光光的把你嫁过去。”
“爹，你说什么呢！”
这时候，小荷倒是害羞了。
翌日，天大亮，羊肉馆才刚刚收摊。
早上喝羊肉汤的也不少。
赵小五则握着香囊，一整天神不守舍。
掌柜的见之，立马晓得自己的侄子是思春了。
“是张羊肉馆那家不？那姑娘长的倒是水灵。”
“到时候我给你送一件龙凤呈祥的自鸣钟，让你好好的风光一把！”
“谢谢叔！”赵小五笑得很开心。
到时候可以坐铁马来回家结婚，也可以让爹娘做铁马来京城。
快得很。
这日子真是快活！
只是，不知何时能在北京买座房子……
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